Josephine Premice : une haitienne diva du calypso

Josephine Premice est née le 21 juillet 1926 et est décédée le 13 avril 2001 à Manhattan.

Certaines biographies la disent née en Haïti puis arrivée à New York à l’âge de 10 ans, d’autres la disent née à New York …

Fille de Lucas Premice, elle a épousé en novembre 1958 Timothy Fales – un américain blanc fils d'un banquier de Wall Street - ce qui déchaîné la presse people de l’époque. Ils ont même du s’exiler en Europe quelques années … (voir Susan Fales-Hill). Joséphine Premice est la mère de la célèbre Susan Fales-Hill une star journaliste mondaine de New-York et de l’acteur Enrico Fales.

Josephine Premice a été la chanteuse de calypso la plus influente et la plus célèbre aux USA entre les années 1940 et 1950.  Issue de l’aristocratie haïtienne, elle voulait être antropologiste et a obtenu un diplôme à l’Université de Colombia. Mais elle a vite opté pour le show business, comme danceuse d’abord, puis comme chanteuse et comme actrice.

Cette magnifique carrière elle la doit à une rencotnre faite dans le métro à l’âge de 19 ans qui l’a propulsée à Broadway dans la comédie musicale « Blue Holiday ». Elle a ensuite été résidente des nightclubs de New York : The Village Vanguard et the Blue Angel.

Son succès l’a aménée ensuite à mener une tournée nationale avec Josh White, elle dançait, chantait différents styles dont le calypso.

En 1947 elle se produit au célèbre Sam Manning's calypso musical Caribbean Carnival. Ensuite elle enregistre son premier single de calypso en 1949 et enchaine une tournée mondiale : la France, l’Italie, l’Espagne, l’Angleterre et la Scandinavie pendant plusieurs années.

Elle rentre aux US en 1956-1957 pendant la « calypso craze », retrouve tout son succès dans les nightclub et sort deux albums de calypso. Elle est ensuite choisie pour accompagner Lena Horne dans la comédie musicale Jamaica et interprète la plupart des tubes de calypso du spectacle.

Elle fonde ensuite une famille et reprendra ensuite la scène : théâtre et sitcom essentiellement.

Source : calypso Artists: Biographies