René Bélance

René Bélance est né le 8 janvier 1915 à Corail et est décédé en janvier 2004. Il vit donc durant son enfance l'occupation américaine du pays. Il a fait ses études secondaires au Lycée Pétion. Avant d'embrasser sa carrière d'enseignant il a travaillé au Département de la Justice, puis au Département de l'Economie Nationale comme employé.

Après avoir été journaliste bénévole et enseignant en Haïti, il part enseigner au Mexique grâce à une bourse de l'Unesco. Il a presque 50 ans quand il part aux états-unis compléter sa formation et enseigner : il y fera une brillante carrière et enseignera à l'University of California à Berkeley puis à Whitman College (dans l'état de Washington), ensuite à Williams College dans le Massachusetts, et enfin à Brown University où, il est spécialiste du roman africain francophone, anglophone et de la poésie française. C'est suite à une brillante conférence sur Césaire à Providence, Rhode Island, qu'il a obtenu ce poste.

Pradel Pompilus le présente dans son histoire de la littérature haïtienne

René Bélance est l'un des poètes les plus abondans des 20 dernières années. On lui doit entre 1940 et 1946, une demi-douzaine de recueils : Rythmes de mon coeur, Luminaires, Survivances, Pour célébrer l'absence, Epaule d'Ombre.

On nomme, à propose de la poésie de René Bélance, Eluard et Aragon, comme pour les ranger derrière la même nanière surréaliste. Il est sans doute plus juste de dire que René Bélance annonce René Dépestre, qu'il a d'ailleurs patronné.

Hommage à René Bélance par Jean Métellus

La disparition de René Bélance nous bouleverse : Haïti a perdu une grande voix. Je n’ai vu René Bélance qu’une seule fois en Haïti. L’homme me parut particulièrement sympathique et chaleureux. J’ai reconnu en lui, celui qui nous avait tous attirés vers la poésie. Grâces lui en soient rendues. C’est maintenant pour moi, joignant ma voix à celle de Paul et Franck Laraque, l’occasion de saluer deux de ses interventions publiques :
- la première concerne sa participation à l’accueil d’André Breton en Haïti
- la seconde concerne la protestation véhémente qu’il a élevée en apprenant la vente à l’encan de la bibliothèque de A. Breton.

René Bélance, un intellectuel très attaché au mouvement surréaliste, est un grand poète haïtien dont notre pays gardera la mémoire.

Jean Métellus
Sources : Le site de Jean Métellus

Extrait d’un poème de René Bélance : Pâture

Aubier des nuits de marécages
Legba cueille une fleur aux yeux de mon étoile
et m'attend une pierre sous la langue
Je propose ma sueur à la terre chaste
pour dormir les yeux ouverts

René Bélance - extrait du recueil de poèmes "Nul ailleurs" - Port-au-Prince, Haïti
Sources : La peinture naïve haïtienne - René Bélance et tableaux naïfs

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Liens

• Geôle : poème de René Bélance dédicacé à feu Daniel Arty
• La boutique de la littérature haïtienne : poètes et écrivains haïtiens
• Les joyaux de la poésie haïtienne
• Pour plus d'information, des liens pertinents sur René Bélance et même des extraits audios : la page de Bélance sur île en île.